Selon la croyance islamique traditionnelle, Dieu a accordé au Prophète Muhammad ﷺ un miracle visible : la lune s’est divisée en deux parties, puis s’est rejointe. L’événement a eu lieu à La Mecque, avant l’émigration du Prophète vers Médine.

La principale mention de cet événement se trouve tout au début du 54e chapitre du Coran, la sourate Al-Qamar (« La Lune »).

Le sens du verset en termes simples

Le premier verset fait deux affirmations :

• « L’Heure approche. » Le Jour du Jugement se rapproche. Dans l’enseignement islamique, la venue du Prophète Muhammad ﷺ est un signe que la dernière période de l’histoire humaine a commencé.
• « Et la lune s’est fendue. » La lune s’est divisée en deux parties.

Le deuxième verset décrit la réaction des incroyants de La Mecque. Au lieu d’accepter cet événement comme une preuve de la puissance de Dieu, ils l’ont rejeté et ont prétendu que ce qu’ils avaient vu n’était qu’un sortilège ou une illusion.

L’expression arabe « inshaqqa al-qamar »

L’expression employée dans le Coran est انشَقَّ الْقَمَرُ (inshaqqa al-qamar).

• Le verbe shaqqa signifie couper, fendre ou séparer quelque chose en morceaux distincts.
• Le nom al-qamar signifie « la lune ».

Le sens littéral de base est donc « la lune s’est fendue » ou « la lune a été brisée en deux ».

Les savants musulmans classiques sont les grands spécialistes de l’histoire qui ont étudié et expliqué le Coran. Leur avis principal est que la scission de la lune a été un véritable miracle physique dont les gens ont été témoins à La Mecque.

Un miracle (mu‘jizah en arabe) est un événement extraordinaire qui dépasse les lois normales de la nature. Dieu accorde des miracles aux prophètes pour montrer aux gens qu’ils sont vraiment envoyés par Lui.

Quelques grands savants classiques

• Ibn Kathir (1300–1373 apr. J.-C.) : Célèbre commentateur du Coran et historien. Dans son commentaire de ce verset, il rassemble les récits d’Ibn Mas‘ud, d’Ibn ‘Abbas, d’Anas et de Jubayr ibn Mut‘im et, comme le savant plus ancien al-Tahawi, il les considère comme mutawatir : rapportés par tant de personnes qu’il est impensable qu’elles se soient entendues pour les inventer.
• Al-Tabari (839–923 apr. J.-C.) : L’un des tout premiers savants de l’explication du Coran. Il a consigné de nombreux témoignages de premiers témoins, qui disaient avoir vu la lune se diviser en deux parties distinctes au-dessus des montagnes de La Mecque.
• Al-Qurtubi (1214–1273 apr. J.-C.) : Savant respecté de l’Espagne musulmane. Il a expliqué que les incroyants ont parlé de « magie » parce qu’ils l’avaient vu de leurs propres yeux, mais voulaient une excuse pour rejeter le message.

Ces savants ont fait remarquer que, si l’événement n’avait pas été visible pour les habitants de La Mecque, les incroyants auraient aussitôt accusé le Prophète de mentir. Au contraire, ils ont reconnu avoir vu quelque chose d’inhabituel, mais ont essayé de l’écarter en parlant de magie.

En islam, le hadith désigne les paroles, les actes et les approbations du Prophète Muhammad ﷺ, tels que ses compagnons les ont transmis. Les grands recueils de hadiths, comme le Sahih d’al-Bukhari et le Sahih de Muslim, contiennent plusieurs récits sur la scission de la lune.

Les principaux récits de témoins oculaires

Abdullah ibn Mas‘ud

Il se trouvait avec le Prophète ﷺ à Mina, près de La Mecque, lorsque l’événement s’est produit. Il a rapporté que la lune s’est divisée en deux parties, l’une au-dessus de la montagne et l’autre au-delà, et que le Prophète ﷺ a dit aux personnes présentes : « Soyez témoins. » (Sahih al-Bukhari 4864 ; Sahih Muslim 2800.) Dans une autre version, il ajoute qu’il a vu la montagne entre les deux moitiés.

Une autre version, rapportée par al-Tayalisi et citée dans Ma‘arif al-Qur’an, dit que lorsque des voyageurs venus d’autres régions sont arrivés à La Mecque et qu’on les a interrogés, ils ont confirmé avoir eux aussi vu la lune en deux parties.

Anas ibn Malik

Il a rapporté que les habitants de La Mecque ont demandé au Prophète ﷺ de leur montrer un signe, et qu’il leur a montré la scission de la lune (Sahih al-Bukhari 3637). Une version ajoute qu’ils ont vu le mont Hira entre les deux moitiés ; dans le Sahih de Muslim, une version dit que cela s’est produit à deux reprises. Le savant Ibn Hajar a fait remarquer que le récit d’Anas est le seul à relier l’événement à la demande de signe des Mecquois.

Jubayr ibn Mut‘im

Il a rapporté que la lune s’est divisée, du vivant du Prophète ﷺ, en deux parties, l’une au-dessus de cette montagne et l’autre au-dessus de celle-là. Certains Quraysh ont dit : « Muhammad nous a ensorcelés », et d’autres ont répondu que, s’il l’avait fait, il n’aurait pas pu ensorceler tous les gens. (Jami‘ al-Tirmidhi 3289 ; Musnad Ahmad.)

L’événement est aussi rapporté d’après Ibn ‘Abbas, Ibn ‘Umar et d’autres, dans le Sahih d’al-Bukhari et le Sahih de Muslim.

Les savants musulmans classent ces récits comme mutawatir. Cela signifie que l’histoire a été rapportée par un si grand nombre de témoins indépendants, en des lieux différents, qu’elle n’a pas pu être inventée d’un commun accord.

La majorité des savants ont retenu la lecture traditionnelle, mais quelques interprétations différentes ont été discutées au fil de l’histoire.

1. La lecture eschatologique (la fin des temps)

Certains commentateurs anciens, comme al-Hasan al-Basri et ‘Ata’ al-Khurasani, et certains savants modernes, comme al-Shinqiti, ont estimé que le verset décrit un événement à venir, au Jour du Jugement, et non un événement passé. Des commentateurs comme al-Mawardi et al-Zamakhshari rapportent eux aussi cette lecture à côté de celle du miracle.

• Le raisonnement : En arabe, le passé est parfois employé pour décrire des événements futurs dont la réalisation est certaine. Ce style est utilisé à plusieurs endroits dans le Coran.
• Pourquoi les savants traditionnels n’étaient pas d’accord : Des savants comme Ibn Kathir ont rejeté cette lecture. Ils ont souligné le verset 54:2, « Mais chaque fois qu’ils voient un signe, ils se détournent… », qui montre que les gens ont réellement vu un signe de leur vivant et l’ont rejeté. Au Jour du Jugement, tout le monde connaîtra la vérité, et personne ne pourra donc parler de « magie ».

2. La lecture symbolique ou liée à l’éclipse

Certains philosophes médiévaux, ainsi que quelques auteurs modernes et chercheurs universitaires, ont suggéré que la description est symbolique, ou qu’elle renvoie à une éclipse lunaire interprétée comme un signe de la fin des temps.

Cependant, la science islamique classique distingue clairement les lectures symboliques des affirmations directes. Les savants traditionnels maintiennent que le texte coranique et les récits détaillés de hadiths décrivent un véritable miracle physique, et non une éclipse lunaire ordinaire.

On demande souvent si des archives historiques d’autres régions du monde mentionnent la scission de la lune.

Des archives historiques silencieuses

Aucune archive connue de l’ancienne Rome, de la Perse ou de la Chine n’a conservé la description d’une scission de la lune au VIIe siècle apr. J.-C. Les savants classiques ont proposé plusieurs explications :

• Les fuseaux horaires : Quand il fait nuit à La Mecque, il fait jour dans d’autres grandes régions du monde, comme les Amériques ou l’Asie de l’Est.
• Les habitudes de sommeil et la météo : Dans le monde ancien, il n’y avait pas d’éclairage public moderne, et la plupart des gens restaient chez eux après la tombée de la nuit. Les nuages ou le mauvais temps pouvaient aussi empêcher les habitants des régions voisines de voir le ciel.
• Une courte durée : Les récits de hadiths indiquent que l’événement n’a duré que peu de temps avant que la lune ne se rejoigne.

La tradition du roi indien (Kerala)

Dans le sud de l’Inde, il existe une tradition bien connue au sujet du roi Chakravarti Cheraman Perumal, de la région du Malabar (le Kerala actuel).

• L’histoire : Selon la légende locale, le roi se promenait la nuit sur le balcon de son palais lorsqu’il a vu la lune se diviser en deux moitiés, puis se rejoindre. Intrigué, il a noté l’événement et consulté ses astrologues. Plus tard, des marchands arabes sont venus dans son royaume et lui ont dit qu’un prophète d’Arabie avait montré ce miracle. Le roi a renoncé à son trône, s’est rendu en Arabie pour rencontrer le Prophète Muhammad ﷺ et a embrassé l’islam.
• Statut historique : Cette histoire est très chère au cœur des habitants du sud de l’Inde et elle est liée à la mosquée Cheraman Juma de Kodungallur, considérée comme l’une des plus anciennes mosquées d’Inde. Toutefois, les historiens universitaires font remarquer que les versions écrites de la légende sont apparues des siècles plus tard ; ils la classent donc comme une légende régionale traditionnelle plutôt que comme un témoignage entièrement vérifié.

Sur Internet, des affirmations populaires prétendent que la NASA aurait prouvé que la lune a un jour été coupée en deux.

Ce que disent les affirmations populaires

Certains sites prétendent que des photos de la NASA montrent une fissure géante qui fait le tour de toute la circonférence de la lune, ce qui prouverait qu’elle a été coupée en deux puis rejointe.

Ce que montrent les preuves scientifiques

Les preuves scientifiques ne soutiennent pas ces affirmations.

• La position de la NASA : Des scientifiques et des géologues planétaires de la NASA ont déclaré qu’il n’existe aucune preuve géologique que la lune ait un jour été séparée en deux morceaux puis rejointe.
• Les rainures lunaires : Les photos des missions lunaires montrent de longues et étroites tranchées appelées rainures (en anglais « rilles »), comme Rima Ariadaeus. Les géologues les expliquent comme des formations naturelles créées par une ancienne activité volcanique et par l’étirement de la croûte lunaire il y a des milliards d’années. Elles ne font pas le tour de la lune.

La différence entre la foi et la science

Il est important de bien distinguer la croyance religieuse et la recherche scientifique :

• La science étudie des processus naturels réguliers et reproductibles, que l’on peut mesurer aujourd’hui.
• Les miracles, par définition, sont des événements surnaturels rares, causés par Dieu, qui suspendent temporairement les lois habituelles de la nature.

Comme un miracle dépasse la loi naturelle, les savants musulmans de référence ne s’appuient pas sur des théories scientifiques ni sur des affirmations trouvées sur Internet pour valider leur foi. Pour les croyants, l’événement est accepté par la foi dans le texte coranique et dans les traditions authentiques du Prophète.

Pour un panorama plus large de la manière dont les descriptions de la nature dans le Coran sont lues à la lumière de la science moderne, y compris le soleil, la lune et le mouvement des astres, voir l’article de recherche sur la science dans le Coran.

L’histoire de la scission de la lune contient de profondes leçons spirituelles pour les musulmans :

• ۞Une preuve de la prophétieSelon la croyance traditionnelle, l’événement a montré que Dieu soutenait le Prophète Muhammad ﷺ par des signes puissants lorsque son peuple remettait son message en question.
• ۞Un rappel de la puissance divineDieu a créé l’univers et possède une puissance totale sur tous les astres.
• ۞Une leçon sur l’aveuglement spirituelLe verset 54:2 montre que lorsqu’une personne refuse d’ouvrir son cœur à la vérité, même un grand signe dans le ciel ne la convaincra pas. Elle trouvera simplement une excuse pour l’écarter.
• ۞Le lien avec l’Heure dernièreL’événement est lié au message selon lequel la vie humaine a un but et le Jour du Jugement est une réalité qui approche.

La scission de la lune est un événement important, abordé dans le commentaire coranique et dans l’histoire islamique. En résumé :

• ۞Le CoranLa sourate Al-Qamar (54:1–2) dit que la lune s’est fendue et que les incroyants ont parlé de magie.
• ۞Les savants classiquesIls ont conclu que l’événement était un miracle physique accompli par Dieu à l’époque du Prophète à La Mecque.
• ۞Les hadithsDe nombreux récits authentiques de témoins oculaires décrivent l’événement.
• ۞Autres interprétationsUn avis minoritaire y voit un événement de la fin des temps, mais le miracle historique reste la croyance traditionnelle principale.
• ۞Histoire et scienceLes archives historiques hors d’Arabie sont silencieuses, et la science géologique montre des formations naturelles de surface plutôt qu’une scission physique.

Pour les musulmans, l’événement reste une part importante de l’histoire religieuse, qui reflète la puissance divine, les signes prophétiques et les leçons de la foi.

Le Saint Coran

Sourate Al-Qamar (54:1–2).

Tafsir Ibn Kathir

Commentaire de la sourate Al-Qamar, par le hafiz Ibn Kathir.

Tafsir al-Tabari

Jami‘ al-Bayan, par Muhammad ibn Jarir al-Tabari.

Sahih al-Bukhari

Livre du commentaire prophétique du Coran (Tafsir), hadith 4864 ; Livre des vertus et des mérites, hadith 3637 (Anas).

Sahih Muslim

Livre des caractéristiques du Jour du Jugement, du Paradis et de l’Enfer, chapitre sur la scission de la lune, hadith 2800.

Jami‘ al-Tirmidhi

Tafsir de la sourate Al-Qamar, hadith 3289 (Jubayr ibn Mut‘im) ; voir aussi le Musnad d’Ahmad.

Ma‘arif al-Qur’an

Mufti Muhammad Shafi‘, commentaire de la sourate Al-Qamar 54:1.

Études coraniques universitaires

Analyse de l’exégèse classique et de l’histoire du texte.

Science lunaire et déclarations de la NASA

Évaluation géologique des rainures lunaires et de la formation de la croûte.